Barney torna a casa dopo nove anni: una storia che parla di memoria, legami e identificazione
Ci sono storie che sembrano scritte apposta per ricordarci quanto poco sappiamo ancora della vita dei nostri pappagalli quando, improvvisamente, scompaiono dalla nostra quotidianità.
Quella di Barney, un pappagallo cenerino africano, è una di queste.
Nell’agosto del 2017 alcuni ladri entrarono nell’abitazione di Robert Mortimer, a Bradford, nel West Yorkshire, portando via diversi oggetti. Ma insieme a computer e altri beni scomparve anche Barney.
Da quel momento, del pappagallo non si seppe più nulla.
Mortimer lo cercò, affisse manifesti e offrì una ricompensa nella speranza che qualcuno potesse fornire informazioni. Con il trascorrere degli anni, però, la possibilità di ritrovarlo diventò sempre più remota.
Eppure una cosa rimase.
La sua vecchia gabbia.
Robert non riuscì mai a liberarsene e la conservò presso un familiare. Non prese nemmeno un altro pappagallo.
Poi, nove anni dopo…
Il 30 luglio 2026, a circa 30 chilometri da Bradford, un pappagallo cenerino venne trovato nel parcheggio di un negozio IKEA ad Ashton-under-Lyne.
Qualcuno ebbe la sensibilità di recuperarlo e portarlo da un veterinario.
Ed è qui che la storia prende una direzione completamente diversa.
Il pappagallo aveva un microchip.
La lettura permise di risalire al suo nome, Barney, e alla sua provenienza. Il problema era che il numero telefonico associato al microchip non era più attivo: dopo quasi nove anni, il proprietario aveva cambiato recapito.
Barney venne quindi affidato a un centro di recupero, dove iniziò una vera e propria ricerca della sua storia.
Incrociando il suo nome, l’età e la provenienza con vecchie notizie pubblicate online, i volontari arrivarono agli articoli del 2017 che raccontavano proprio del furto di un pappagallo cenerino a Bradford.
Da lì fu possibile recuperare anche il riferimento della denuncia dell’epoca e, con l’aiuto della polizia, rintracciare Robert.
Il 5 agosto, dopo quasi nove anni, Barney tornava finalmente dalla persona con cui aveva vissuto prima della sua scomparsa.
Ma Barney lo ha davvero riconosciuto?
È probabilmente la parte della storia che incuriosisce maggiormente chi vive con un pappagallo.
Dopo il ricongiungimento Barney ha ricominciato a pronunciare alcune parole familiari e, secondo Robert, starebbe gradualmente mostrando comportamenti che gli ricordano il pappagallo di nove anni prima.
Mortimer stesso ha raccontato di credere che Barney stia iniziando a riconoscerlo.
Ed è importante fermarsi proprio su quel “credo”.
Sarebbe bellissimo poter entrare nella mente di Barney e sapere esattamente cosa ricorda: una voce, un volto, determinate routine, alcuni suoni o le emozioni associate alle esperienze vissute tanti anni prima.
Ma non possiamo saperlo con certezza.
Possiamo però osservare.
I pappagalli, e in particolare i cenerini, possiedono capacità cognitive e di apprendimento estremamente sviluppate. Esperienze, persone, vocalizzazioni e associazioni possono lasciare tracce durature.
Per questo il comportamento di Barney nei prossimi mesi potrebbe essere persino più interessante del momento stesso del ricongiungimento.
Dopo nove anni, infatti, non stiamo semplicemente assistendo al “ritorno a casa” di un animale.
Stiamo osservando due individui che devono conoscersi nuovamente, partendo però da una storia condivisa.
C’è poi un altro protagonista in questa storia
È minuscolo, invisibile dall’esterno e non ha nulla di romantico.
Il microchip.
Se Barney non fosse stato identificato, probabilmente oggi racconteremmo una storia completamente diversa.
Il numero telefonico associato non era più aggiornato e questo ha complicato le ricerche, ma il microchip ha comunque fornito un punto di partenza fondamentale: un nome e una provenienza.
Il resto lo hanno fatto persone che hanno deciso di non fermarsi al primo ostacolo.
Ed è forse questa la parte della storia di Barney che può diventare davvero utile per tutti noi.
Identificare correttamente un pappagallo, conservare la documentazione, fotografie aggiornate e ogni elemento utile a dimostrarne la provenienza può sembrare poco importante finché quell’informazione non diventa improvvisamente indispensabile.
E, quando possibile, è altrettanto importante ricordarsi di mantenere aggiornati i recapiti associati ai sistemi di identificazione.
Nove anni non hanno cancellato la sua storia
Non sappiamo dove Barney abbia vissuto durante questi nove anni.
Non sappiamo chi si sia occupato di lui, quante case abbia eventualmente cambiato o come sia arrivato, quel 30 luglio, in un parcheggio a circa 30 chilometri dal luogo dal quale era stato portato via.
Sono nove anni della sua vita che, almeno per il momento, rimangono un grande punto interrogativo.
Sappiamo però dove si trova oggi.
A diciannove anni Barney è tornato con Robert.
La vecchia gabbia, conservata per quasi un decennio quando ormai sembrava non avere più alcuna utilità, è tornata ad avere un significato.
Forse la parte più bella di questa storia non è nemmeno chiedersi se Barney abbia riconosciuto immediatamente il suo umano.
È sapere che, dopo nove anni, qualcuno è riuscito a riconoscere Barney.